ইউক্রেন-রাশিয়া যুদ্ধের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে বাখমুত শহর। ইতোমধ্যে রাশিয়ার ভাড়াটে গোষ্ঠী ওয়াগনার দাবি করেছে, তারা বাখমুতের পূর্ব দিকটা পুরোপুরি দখলে নিয়েছে। এ অবস্থায় পশ্চিমা সামরিক জোট ন্যাটোর প্রধান জেন্স স্টোলটেনবার্গ ধারণা করছেন, আগামী কয়েকদিনের মধ্যেই পতন হতে পারে গুরুত্বপূর্ণ বাখমুতের।

সুইডেনের রাজধানী স্টকহোমে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) প্রতিরক্ষা মন্ত্রীদের বৈঠক হয়। ওই বৈঠকের এক ফাঁকে রাশিয়া-ইউক্রেন প্রসঙ্গ তোলেন সাংবাদিকরা। বাখমুত প্রসঙ্গে ন্যাটো প্রধান উদ্বেগ জানিয়ে বলেন, ‘আগামী দিনে রাশিয়ার হাতে বাখমুতের পতন ঘটতে পারে, বিষয়টি উড়িয়ে দিতে পারি না আমরা।’

এদিকে রাশিয়ার সশস্ত্র ভাড়াটে গোষ্ঠী ওয়াগনারের প্রধান ইয়েভজেনি প্রিগোজিন বুধবার (৮ মার্চ) দাবি করেছেন, লড়াইয়ের মধ্যে দিয়ে ইউক্রেনের পূর্ব বাখমুত নিয়ন্ত্রণে এসেছে। টেলিগ্রামে ভয়েস রেকর্ডিং-এ বার্তা পাঠিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘ওয়াগনারের সামরিক ইউনিটগুলো পূর্ব অংশের পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে। বাখমুতকা নদীর পূর্বের সবকিছুই এখনও ওয়াগনারের নিয়ন্ত্রণে।’

প্রেসিডেন্ট জেলেনস্কি বাখমুতের পূর্ব অংশ দখল নিয়ে স্পষ্ট না করলেও, শহরটি যে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ তা স্বীকার করেছেন তিনি। এতদিন বাখমুতকে প্রতীকী অর্থে গুরুত্বপূর্ণ বলে আসছিল কিয়েভ।